没有卡里克的曼联陷入了混乱
一场0-1的失利，曼联在斯坦福桥为自己的英超六连胜画上了一个遗憾的句号。是什么让过去6轮狂入15球的红魔彻底哑火?穆里尼奥成熟的防守体系固然是重要原因，但从曼联自身找原因，就会发现相比于连胜时期，他们缺少了一个重要的中场呼吸机——卡里克。
曼联此前的英超6连胜，卡里克除因伤缺席了2-0对阵桑德兰的比赛外，参与了其他5场。有英格兰人坐镇中场，红魔的进攻显得收放自如，游刃有余。但不幸的是，就在挑战领头羊切尔西之前，范加尔无奈的宣布卡里克因为小腿伤情不得不无奈缺阵。荷兰人甚至沮丧的表示：“本应是卡里克打后腰位置，我没有其他的选择，这太不好办了。”
曼联甚至找不到一个合格的卡里克的替补
事情正如范加尔所料，比赛的进程印证了他的担忧。为了弥补卡里克缺阵的损失，他将埃雷拉稍稍后撤到英格兰人的后腰位置，同时将鲁尼从锋线拉回中场。可现实证明，简单的乾坤大挪移根本无法补缺卡里克，曼联的整个体系，特别是中前场的进攻陷入了混乱。埃雷拉拖后的位置使他难以发挥那种快速向前的进攻能力。第53分钟，心急火燎的埃雷拉中场转移失误，斜长传变成了地滚球，若非魔兽早已不复当年之勇，曼联的比赛已经提前结束了。西班牙人就这样在窝火的状态下以一次尴尬的假摔结束了这场红蓝大战……
除了埃雷拉的失常，卡里克的缺阵带来的另一个严重后果是鲁尼不得不回撤中场支援，在6连胜中为曼联打入5球的小胖只能在一次次横传转移中消磨自己的进攻才华。更令人无奈的是，顶替鲁队长出现在中锋位置上的法尔考又度过了碌碌无为的90分钟。据OPTA数据显示，老虎半场19次触球和15次传球数均为全队最低，5次1对1只有1次成功，射门、助攻、进球全部为0的同时，3次犯规数倒是全场最高……
再来看两翼的扬和瓦伦西亚，过去几场比赛，曼联中场流畅的传递给边路进攻制造了非常大的空间和可能。可缺少了卡里克的中场调度，曼联的边中结合打法也威力大减，这也在一定程度上导致了桥头堡费莱尼的低迷。
可以说，卡里克的缺阵就像蝴蝶扇动了翅膀，为曼联带来了一系列连锁负面效应，在《天空体育》的评分系统中，本场比赛曼联只有麦克奈尔和卢克-肖两人的得分超过7分，英格兰人之于红魔的重要性可见一斑!事实上，在本赛季英超联赛中，卡里克共为曼联登场18次，红魔的战绩是骄人的13胜3平2负，胜利达到72.2%;反观英格兰人缺阵的15场比赛，曼联战绩仅为6胜5平4负，胜利刚刚达到40%，这样直观的数据对比足以说明这位中场呼吸机之于红魔的重大意义!不久之前，曼联主场3-0横扫热刺一役堪称卡里克的代表作，首发出战87分钟的他先是助攻费莱尼首开纪录，接着自己再下一城，不到20分钟就帮助红魔锁定了胜局!
毫不夸张的说，曼联的中场如今对卡里克有非常大的依赖性。然而，尴尬的现实是，1981年7月出生的卡里克如今已经接近34岁，逐渐步入职业生涯暮年的他生病情况不断增多。2012/2013赛季，英格兰人还为曼联在英超登场36次，13/14赛季这一数字就下降到29次，而本赛季受困于脚踝韧带的伤情出场数截至本轮只有18次。
更令人尴尬的是，球员总身价高达3.8亿的曼联，竟然找不到一个合格的卡里克的替补，这不啻为一个巨大的讽刺。球队名宿加里-内维尔就曾鲜明指出：“曼联夏季还需要在两三个关键位置继续补强，最重要的是一个中场、一个后卫和一个边锋。”其中中场位置的引援毫无疑问是要为卡里克找一个接班人，而想要促成一笔这样的转会又谈何容易。曼联现在的潜在目标包括斯特罗曼、京多安等强人，可是即便这几位能够加盟，也要面临适应英超节奏和环境的客观问题，不出意外，曼联还要靠卡里克救急，如今这位老兵已经是曼联最不可或缺的关键人物了。
