来自交通部官方网站消息，为确保对沉船“东方之星”救援通道畅通，在前期新打通一条至江边3公里道路、对汉沙线至大堤11公里新洲子堤进行养护的基础上，6月3日18时至6月4日7时，交通公路部门又投入应急队伍100人，运输车16台，大型机械设备4台，动用应急砂石料1000吨，确保了生命救援通道一直畅通。6月1日21时30分许，重庆东方轮船公司所属旅游客船“东方之星”轮在由南京驶往重庆途中，发生翻沉。
3日凌晨，临时救援指挥中心下游一处简易码头边，350名武警湖北总队机动支队官兵和交通运输系统职工正在黑夜中忙碌——争分夺秒、肩扛背驮，他们要为救援抢筑一条距离最近的生命通道。
从简易码头到长江大堤3公里，这是车辆救援通道。由于此前该路段狭窄，救援车辆无法抵达长江岸边。“公路部门一定要打通这3公里救援通道。”6月2日14时，湖北省委书记李鸿忠要求。接到命令后，湖北省交通运输厅厅长尤习贵，副厅长谢强立即组织队伍开展全程勘察，调运大型机械设备，确保救援通道快速筑成。
现场组织施工的重任落在了监利县交通运输局局长熊绍友的肩上。多年在交通运输系统工作的经历，让他对附近的道路情况了然于胸。他知道，在船舶翻沉位置上游1公里处，有一个简易码头，这个码头和监利长江大堤之间有一条人行道。“只要把这条小路拓宽、加固，救援车辆就可以直接开到江边，救援效率至少提高4倍。”熊绍友说。
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